在25日上午结束的休斯敦世乒赛男单第二轮角逐中,首次参赛的国乒24岁主力周启豪以1比4不敌40岁的德国名将波尔,无缘晋级32强。周启豪出局,也意味着国乒失守男单下半区。世乒赛才进入第二个比赛日,冷门已经出现,男单二号种子、日本队的张本智和在第二轮角逐中以3比4不敌世界排名第65位的波兰选手迪亚斯。
国乒一共派出五名主力参加世乒赛男单项目,樊振东、林高远、王楚钦、梁靖崑全部扎堆上半区,他们四人将竞争同一个决赛席位。下半区只有周启豪一人,而二号种子张本智和、四号种子林昀儒、德国名将波尔等国乒主要对手全部聚集在该半区。
24日在挺进第二轮之后,周启豪透露,独守下半区确实承受着一定的压力,但是教练给他信心,让他一场场去拼。在此前的国际比赛中,他曾经败在波尔拍下。对于这场硬仗,周启豪坦言,放开心态尽全力打好每一分,不管输赢,要做到不留遗憾。
40岁的波尔拥有丰富的大赛经验,在过去的20年一直是中国男乒的主要对手,这是他第18次参加世乒赛。从8比11、6比11、8比11、11比5和10比12的局分来看,周启豪并不是没有机会,可惜未能把握,尤其在关键分的处理上未如对手老练。
周启豪来自广州,加上樊振东和林高远,本届世乒赛的中国男乒参赛阵容中一共有三名广东仔,是过去20年来最多的一届。在周启豪出局之后,樊振东、林高远的世乒赛征程仍在继续。樊振东被列为男单头号种子,他将参加男单和男双两项。林高远身兼三项,在混双项目上更与美国队的张安组成跨国组合。