2021年世乒赛将于23日在美国休斯敦举行，这将是国乒时隔26年再度在没有世乒赛单打冠军压阵的情况下出征，广东球员樊振东能否通过此役证明自己，成为国乒新奥运周期的领军人物？中生代、新生代球员能否顺利接班？中美跨国混双组合又将带来怎样的新鲜感？这些都将在接下来一周的比赛中找到答案。
劲敌林立，新旧交替能否完成？
休斯顿世乒赛是巴黎奥运周期首个乒乓球大赛，国乒的出征名单中没有马龙、许昕，也没有刘诗雯，教练组新老交替的意愿非常明显。作为新周期的揭幕之战，刚刚在东京奥运会加冕的樊振东、陈梦等若能再下一城，无疑将夯实在新周期核心球员的领衔地位。
此战的意义，中国乒乓球男队主教练秦志戬赛前说得非常清楚：“男队报名参加单打的这5人都没有染指过世乒赛男单冠军，新周期他们站在同一起跑线，希望他们把握每一次珍贵的机会。新周期，队伍也要加速中生代和新生代球员的成长，让大家更多地去承担大赛重任。”
对于个人单项仅有世界杯冠军在手的樊振东来说，此次世乒赛便是证明自己的最好机会。而不久前陕西全运会男团、男单双料冠军，以及此前队内赛战胜马龙，都为他集聚了自信。巴黎周期首挑大梁，“小胖”迎来证明自己的一战。
至于中国女队，谁能狙击伊藤美诚，谁能最终“封后”，都是悬念。对于奥运女单冠军陈梦来说，若能闯过伊藤美诚一关赢得世乒赛冠军，无疑将在五朵金花中脱颖而出，也能一圆大满贯的梦想。
对手方面，世界群雄依然围追堵截，其中日本、中国台北成最大威胁。伊藤美诚与张本智和，将分别在女单、男单以及女双、混双项目上向中国队发起挑战，中国台北队林昀儒亦有能力冲击奖牌，其与郑怡静组成的混双组合是中国组合王楚钦/孙颖莎的一大劲敌。
男单下下签，女单下半区狙击伊藤
从此次世乒赛签位看，男单遭遇下下签。男单四将樊振东、王楚钦、林高远和梁靖崑同分在上半区，只有周启豪一人独守下半区。这意味着上半区打出了全运会的节奏，将提前上演队内之战。如果一切顺利，樊振东将会和王楚钦在第四轮（16强）中相遇，胜者下一步将会在1/4决赛对阵林高远，半决赛则会碰到梁靖崑。
相比起上半区的“拥挤”，位于下半区的中国台北队林昀儒、日本队张本智和、德国队波尔轻松了不少。不过，这也意味着独守下半区的周启豪晋级之路悬念重重。周启豪将会在第二轮（64强）遇上德国老将波尔，若能战胜波尔一路走下去，将有可能在1/4决赛中碰到张本智和。
张本智和如今是中国男乒最大的竞争对手之一，拥有超强的反手变线和快速衔接能力。
男双方面，樊振东/王楚钦、林高远/梁靖崑分到了上半区。樊振东/王楚钦晋级之路难度更大，很大可能需从击败德国组合波尔/弗朗西斯卡开始。若一路顺利，国乒两对男双组合可能会在半决赛中碰面。
女单签表中，陈梦、陈幸同和王曼昱被分在上半区，同在上半区的还有日本选手平野美宇、石川佳纯。如果顺利，陈梦将会在第四轮（16强）对阵平野美宇，而在与队友会师之前，需先在1/4决赛击败石川佳纯。杀出1/4区之后，陈梦与王曼昱或陈幸同必有一番苦战。
阻击伊藤美诚将在女单下半区拉开帷幕。孙颖莎、王艺迪与伊藤美诚同在下半区，如果顺利，王艺迪会先与伊藤美诚在1/4决赛会面，而孙颖莎和伊藤美诚则很有可能在半决赛中相遇。
东京奥运会伊藤美诚取得了一金一银一铜的成绩，其中女单铜牌是日本选手在该项目首枚奖牌。
伊藤美诚近期接受采访时直言：“东京奥运会结束后的第二天，我就想到了自己的目标。下一个目标是在11月世乒赛中击败中国乒乓球队，赢得单打和女双的目标”。面对进化能力极强的伊藤美诚，无论是王艺迪，还是横扫伊藤美诚的“小魔王”孙颖莎，都要打起十二分精神，严防死守。
女双方面，陈梦/钱天一、孙颖莎/王曼昱分别处于上、下半区，国乒夺冠路上的重要拦路虎日本组合伊藤美诚/早田希娜、平野美宇/石川佳纯亦分别处在上、下半区。若一切顺利，陈梦/钱天一将可能在半决赛中对阵伊藤美诚/早田希娜，而孙颖莎/王曼昱有可能在1/4决赛中遇到平野美宇/石川佳纯。
混双比赛，中美组合成一大看点
国乒原定混双组合为王楚钦/孙颖莎、林高远/王曼昱。在混双项目抽签结果出炉前，国际乒联批准了中美混双配对参赛的申请，混双组合林高远/王曼昱拆对，分别与美国队选手张安、卡纳克组成了全新的中美跨国组合参赛。
WTT理事会主席、中国乒协主席刘国梁是促成本次中美混双组合的关键人物，他对此表示：“我期待林高远和张安、卡纳克和王曼昱能够在这次合作当中发挥出自己最高水平，不仅有机会在混双奖杯——赫·杜塞克杯上刻下他们的名字，同时也能够由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展做出自己的贡献。”
抽签结果显示，国乒混双组合王楚钦/孙颖莎处于上半区。上半区实力最为强劲的混双组合为中国台北队的林昀儒/郑怡静，王楚钦/孙颖莎将有机会在半决赛对阵林昀儒/郑怡静。
而两对中美混双组合林高远/张安、卡纳克/王曼昱则在下半区。在下半区有日本混双组合张本智和/早田希娜、宇田幸矢/柴田纱希，他们在同一1/4区，并将在第二轮（32强）提前碰面。如果顺利，卡纳克/王曼昱将有可能在1/4决赛与日本混双组合一较高下。
