2019国际篮联男篮世界杯本月底就将拉开战幕，这将是中国男篮历史上首次参加男篮世界杯。在世界杯前身——男篮世锦赛的历史上，中国男篮共8次参赛，曾获得第八名的好成绩，也曾留下“逆转绝杀晋级”“从死亡之组突围”这样的经典战例。
1978年，与世锦赛“初遇”
1978年，中国男篮第一次参加世锦赛，这届比赛在菲律宾马尼拉进行。世锦赛首场比赛，位于B组的中国男篮97:154大比分负于巴西队，紧接着104:107惜败于波多黎各队、95:125惨负意大利队，遭遇三连败，排名小组垫底。
排位赛中，中国队102:90击败韩国队，95:118输给捷克斯洛伐克队，79:89不敌塞内加尔队，115:112险胜多米尼加队，最终在14支队伍中位列第11名。值得一提的是，著名篮球解说员张卫平指导在这届世锦赛上平均每场能砍下25.3分，在得分榜上位列第二位。
1982年、1986年和1990年三届男篮世锦赛，中国队都参加了决赛阶段的比赛，不过最后分别以第12名、第9名和第14名的成绩收场。1990年阿根廷世锦赛结束后，当时有评论称中国队比赛成绩不佳的主要原因是国际比赛经验不足，未能发挥自己机动灵活的风格。此外，由于篮球比赛对身高、体重和耐力等身体素质的要求越来越高，也是中国队在许多比赛中处于劣势的原因。
不过，当时就有人分析认为，中国队很有生气，只要不断总结与提高，将会成为世界篮坛上一支较有前途的劲旅。4年后的男篮世锦赛，这样的分析预测一语成谶。
“黄金一代”突围记
1994年，由蒋兴权、宫鲁鸣带领的中国男篮即将奔赴多伦多展开世锦赛征程时，这支球队并不被人所看好。在1992年巴塞罗那奥运会上，中国队7战全部败北，1994年世锦赛所在的小组中，有美国“梦二队”、西班牙队和巴西队，这是一个名副其实的“死亡之组”。在世锦赛开幕前的世界友好运动会上，没有尽遣主力登场的中国队更是以52:101惨败给巴西队。
世锦赛首场再战巴西队，当时的南美洲冠军上场后突然发现，世锦赛上遇到的中国队不再是两周前的那支“鱼腩部队”，中国队用强韧的防守延缓了巴西人的攻势，并用“高快准”的进攻风格将对手拖进加时赛。紧接着，是“中国乔丹”胡卫东的表演时间，他个人在加时赛独取10分，帮助中国队97:93击败巴西队。第二场中国男篮虽然战略性地放弃了与“梦二队”的比赛，但胡卫东戏耍“人类电影精华”多米尼克·维尔金斯的一幕至今仍被电视台不时重播。
小组末轮“生死战”面对西班牙队，中国男篮在上半场落后15分的情况下，下半场换上投手吴庆龙孤注一掷。吴庆龙有机会就出手投三分球，没机会就通过掩护在罚球线附近区域寻找出手机会，最终，本决定派遣替补队员打完剩余比赛的西班牙队慌忙召回主力球员，但为时已晚，中国队全队6人得分上双，78:76击败对手首次晋级男篮世锦赛八强。
“逆转绝杀”和“第一口水”
2002年，中国队时隔8年后重回男篮世锦赛。在美国，许多观众被当时刚成为美职篮“状元秀”的姚明所吸引，中国队参加的比赛受到各界关注。首场中国队76:88不敌拥有诺维茨基的德国队，第二场，中国队凭借姚明的38分和13个篮板球以96:82击败阿尔及利亚队。在第三场小组赛中，中国队65:84负于拥有皮尔斯、小奥尼尔等人的美国队，无缘晋级八强。
2006年，姚明、王治郅和易建联三人联手，让中国队拥有了近几十年内综合实力最为强劲的内线组合。不过，外线球员却与姚明联动不畅，中国队小组赛连输三场后，已深处舆论漩涡之中。对阵塞内加尔队的比赛中，中国队五人得分上双，关键的防守环节，王治郅主动帮助姚明干起“脏活累活”，保证了姚明拥有持续的得分输出。赛后姚明比喻说，就好比在沙漠跋涉十多天的人，终于喝到了第一口水。
对阵欧洲劲旅斯洛文尼亚队的比赛中，姚明打满全场砍下36分和10个篮板，帮助中国队与对手周旋到最后。终场前6秒，中国队75:77落后，正当全国球迷都以为中国队将输球出局时，王仕鹏后场接球后一条龙推进到三分线，手起刀落，球精准地穿过篮网。凭借这个价值千金的“绝杀”，中国队最终晋级那届比赛16强。虽然中国队在淘汰赛中负于德国队未能进军前八，但姚明仍以场均25.3分的成绩力压诺维茨基，荣膺“得分王”。
在2008年奥运会之后，中国男篮迎来新老交替阵痛期，2010年世锦赛上，中国队与俄罗斯、希腊等强队鏖战到最后，仅在小组赛中击败了科特迪瓦队。在八分之一淘汰赛中，中国男篮被立陶宛队78:67击败，未能跻身八强。
2012年1月国际篮联宣布，从2014年开始，世界篮球锦标赛正式更名为篮球世界杯。由于中国队在2013年亚锦赛上未能进入四强，因此球队没能拿到2014年首届男篮世界杯的入场券。
回溯过往中不难发现，中国男篮从来都是一支不畏强手、敢于拼搏的铁血之师。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。如今男篮的小伙子们又一次站在大赛舞台前，有机会用创造历史的方式向前辈致敬。
