在克拉文农场,凭借贝纳永补时绝杀,利物浦豪夺联赛4连胜暂时登上了榜首。贝尼特斯赛后侃侃而谈:“我们都知道球队仍在争冠行列之中,我认为这将给曼联施加多一点压力,他们是拥有经验和质量,但他们现在处于压力之下。”23个小时之后,缺兵少将的曼联在老特拉福德却让贝尼特斯“失望了”,3比2力克维拉,红魔不仅以和利物浦同样的补时绝杀方式夺回杆位,按照英国媒体的话说“爵爷赛前的计划就是让利物浦体验榜首一日游的滋味”。英超冠军之争已经进入了白热化的关键阶段。

    阿斯顿维拉本是曼联稳拿的一个对手,在英超历史上该队对红魔输过23场、丢过85分,比其他任何队给曼联“送分”都多。奥尼尔在莱斯特城时两次击败过弗格森,出任维拉主帅后还从未做到过。不过本场在老特拉福德,历史看上去似乎要被改写,阿邦拉霍的进球为维拉反超比分,直到第80分钟时曼联还以1比2落后,看上去一切都对红魔不利。

    如果联赛三连败,对曼联来说无疑是一个危机,上次红魔三连败还是2001年11月的事情,客场1比3负阿森纳、主场0比3输切尔西、客场0比1负西汉姆,那个赛季曼联最终获得了第三名。如果本场再输,那么不仅在积分上进一步被利物浦拉近,更重要的是两队的心理、气势和势头可能就此彻底逆转。同时,曼联此役还遭遇了严重的缺兵少将问题———费迪南德有伤、维迪奇打不了、鲁尼禁赛、贝尔巴托夫因伤缺席……再加上密集的赛程(最近77天里,红魔总共打了20场比赛,平均3.85天就踢一场),曼联也拼到了极限。

    生死关头,曼联终于爆发出了可怕的能量。尽管上半时维拉各项占优,但下半场,红魔彻底将局势扭转过来,凭借C罗的梅开二度以及小将马切达在伤停补时阶段的关键入球,红魔总算有惊无险地获得了一场胜利。

    尽管弗格森赛后接受采访时还没有从比赛的刺激中完全清醒过来,但他表示自己很享受这种惊心动魄的感觉:“赢球是俱乐部比赛的信条。风险是足球的一部分, 我喜欢看到这样的险情。尽管比赛中有的时候我们防守不好,但前面总有进球机会,我们一直有机会赢下这场球,这比任何事情都令人兴奋。”

    同时,这场关键的胜利除了让曼联在积分榜和争冠形势上再次占据主动外,更重要的是发出了强悍的宣言,对振奋自己的士气、打击利物浦的势头有很重要的作用。难怪爵爷赛后表示:“以前我们经历过很多次这样的过程,我想你可以说有点像1993年的戏剧性胜利。”16年前,在和谢周三的比赛中,布鲁斯的头球破门为曼联拿到了弗格森手下首个联赛冠军,历史和现实都表明,在最需要咬牙顶住的时候,曼联绝不缺少坚韧和血性。